São Paulo - A nave Dragon, da empresa SpaceX, se prepara para voltar à Terra após terminar sua missão histórica na Estação Espacial Internacional (ISS). Isso porque ela é a primeira cápsula não-tripulada no espaço pela Nasa.
A Dragon irá sair da ISS hoje. O pouso acontecerá no período da tarde nas águas do Oceano Pacífico, próxima da costa da Califórnia, nos Estados Unidos.
A cápsula deve pousar na água, 907 km a sudoeste de Los Angeles. No local, estarão três embarcações em alerta para atuar como barcos de resgate. Depois disso, a nave será transportada para o Texas para que a carga trazida da ISS seja devolvida à Nasa.
O lançamento da nave aconteceu em 22 de maio, no foguete Falcon 9, projetado pela própria SpaceX. A Dragon levou 500 kg de carga, como suprimentos adicionais de comida e água, além de alguns experimentos científicos, até a ISS.
Ela também testou a capacidade de acoplagem, a situação dos sensores, bem como a capacidade de abortar a missão em segurança. Depois, a Dragon foi capturada e acoplada a ISS.
Ônibus espaciais - O uso da nave privada Dragon pela Nasa é mais do que um marco para a história. Ele é um reflexo do que aconteceu em julho de 2011, quando a agência espacial americana aposentou seus ônibus espaciais.
Agora, a Nasa vai concentrar seus esforços no desenvolvimento de missões complexas, como viagens para Marte e pesquisas mais intensas com asteroides. Por isso, todo o dinheiro e tecnologia da agência estão sendo transferidos para essas tarefas mais difíceis.
Diante disso, o transporte de astronautas e de carga está nas mãos de naves russas e da iniciativa privada. Somente a SpaceX já tem um contrato com a Nasa de 1,6 bilhões de dólares para 12 voos transportados até a ISS. A missão da nave Dragon não está incluída no contrato, já que é considerada apenas um teste.
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